Knowing God - My Testimony

This is to introduce why I study theology. A story of how I came to know who God is.

(also read: https://www.treeresourcesjapan.org/post/he-makes-tree-grow)

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When I was a student in New Zealand (2-high-school-years and 3-university-years) I was struggling with my own sin. I did not have confidence that I was accepted by God. I guess I pretended living as a “good christian” for many years.

In my first year of university, I met a missionary from the US, Janeen Mills, and we became good friends. One day she invited me to have Bible study with her. We did this study series written by R. C. Sproul. The title was “Fear and Trembling” from Isaiah 6 which taught mainly about the holiness of God.

As we studied, I was as if struck by a lightening.. It was the first time for me to really understand that God is holy, and He is the almighty.

Before Him, I had no power, I was nothing. I saw myself and I was so filthy and unworthy in his presence. And yet, He called me to be His servant.

On the Sunday after we studied the passage, I felt so unworthy to even sing worship songs at church service, that I was on my knees at the very back of the sanctuary and wept. I was feeling ashamed but at the same time I was awestruck by His grace. His deep, wide, great grace and love.

Like Isaiah heard the Lord, I realized He calls me worthy, and that He loves me - He allows me to step into His holy presence.

At that point my faith had definitely gained a firm foundation - by learning who God really is, and who I really am before Him. And this foundation has given me a confidence in forgiveness of my sins. He has made me new! The songs of praise flow out of me every day and night for His goodness.

Since then I continued to study the Bible with Janeen, and we went through some of the core theological studies. Everything was so refreshing and exciting, that I could not stop. Even going to Westminster Seminary California in later years (that's another story) was a big jump but made perfect sense to me.

So that's why I study theology and why I want to translate theological materials in Japanese. Because it is the truth of God that sets us free.

「見よ。これがあなたの唇に触れたので、

あなたの咎は取り除かれ、

あなたの罪も赦された。」イザヤ書６：７

With it he touched my mouth and said,

"See, this has touched your lips;

your guilt is taken away and your sin atoned for." Isaiah 6:7

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＜日本語＞

私がなぜ神学を学ぶようになったか、

どのようにして、神を知るようになったかを紹介します。

(also read: https://www.treeresourcesjapan.org/post/he-makes-tree-grow)

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私は高校の二年間と、大学の三年間をニュージーランドで過ごしました。

その頃私は、自分の罪の汚さ、その罪悪感に悩んでいました。クリスチャンだと人には言うけれど、自分はきっと神に受け入れられていないんだろうなと常に感じていました。ただ「良いクリスチャン」のフリをして、生きていました。 大学一年生のとき、Janeen Millsというアメリカ人の宣教師の方と出会いました。私のことを気にかけてくださり、私もJaneenに心を開き、良い友人となりました。

ある日、Janeenが二人でバイブルスタディをしないか、と誘ってくれました。彼女が用意してくれていたのは、R・C・スプロール という神学者のテキスト。「Fear & Trembling（畏れおののく）」というタイトルで、イザヤ書６章から、聖なる神について教える内容でした。

スプロールのビデオティーチングを二人で観ながら、私は何かガツーーンと殴られるような衝撃を受けていました。神というお方が聖なる方であること、全能者であられることを、このとき初めて思い知らされた、という感じでした。この聖い神の前に立つ私は、なんと小さく、取るに足りない存在か。自分自身を見つめれば見つめるほど（むしろそんなによくよく見なくても）、なんと汚い、罪に満ちた存在か…。しかし、神は私を呼び、「あなたを遣わす」と言っておられるのです。

その次の日曜日、私はいつものように教会の礼拝に行きましたが、ワーシップソングの「holy, holy, holy」という歌詞を見た瞬間、歌えなくなりました。この汚れた私にはできない、聖い神の臨在の中で、私には主に賛美する資格などない、と顔をあげることもできず、礼拝堂の一番後ろの方で、気がついたら私はひざまずき、顔を覆っていました。涙が後から後から流れ、どうか私の罪を赦してください、と祈っていました。私は罪深い自分を恥じながら、同時に、そのような私をも愛し、赦してくださる、神の深い、広い、偉大な愛と恵みに圧倒されていました。

イザヤが主の声を聞いたように、私の心に、「あなたはわたしの子ではないか。わたしはあなたを愛している」と神が語りかけました。神は私がその聖い神の園に入ることをゆるすばかりか、私を招き、神の子としてくださるのです。

神がどのようなお方であるか、そしてその神の御前に立つ私がどのような存在かを知ったとき、私の信仰は揺るがない土台を得ました。また、この土台は、私に罪の赦しの確信を与えました。私は新しく造りかえられたのです！クリスチャンの喜びってこれなんだ！と、賛美が溢れてきました。今も同じ賛美が溢れてきます。

それから、私はJaneenと聖書の学びを続けました。難しい神学の内容まで、彼女はわかりやすく教えてくれました。全てが新しい発見で、神学を学ぶ喜びを知りました。後にウェストミンスターカリフォルニア神学校に行こうと思えるほど（もちろんここでの学びは苦労しましたが）、私は神学を愛するようになっていました。

私はこうして学んだ神学を、日本のクリスチャンの方々にももっと広く知っていただきたく、翻訳の働きを始めました。神学は決して、単なる堅い学問ではありません。イエス・キリストを信じる信仰に揺るがない土台を与え、確信を与え、喜びと賛美を与える、神の真理です。

「見よ。これがあなたの唇に触れたので、

あなたの咎は取り除かれ、

あなたの罪も赦された。」イザヤ書６：７

With it he touched my mouth and said,

"See, this has touched your lips;

your guilt is taken away and your sin atoned for." Isaiah 6:7